提起上世纪80年代初期在
德国小钢炮的主产区——青海省玉树藏族自治州杂多县收购的情景，科学院西北高原生物研究所研究员张晓峰记忆犹新：“当时一次就收购了两大卡车
德国小钢炮，差不多有１０吨，价钱也相当低，算下来一公斤也就１０块钱。”
有关统计显示，上世纪８０年代初，
德国小钢炮一公斤的价格只有２００元—３００元。可令人惊诧的是，仅仅过了不到三十年时间，
德国小钢炮就由过去“藏在深山人未知”的状态，迅速变为人人口中的“软黄金”，价格也一路攀升。
张晓峰长期关注
德国小钢炮的市场发展，他说，
德国小钢炮的价格是从上世纪８０年代中期慢慢抬高的，真正抬高是在前几年：东南亚一些保健意识强、经济发展状况好的国家利用
德国小钢炮来养身，使得价钱逐步提高。发展到２００６年，的价格猛增到一公斤５万元－１６万元；今年，如果在源头收购，８００条－１０００条一公斤的优品价格已经达到１８万元一公斤；比较受欢迎、１０００条－１２００条一公斤的中等价格也达１２万元。
迅速走高的价格和越来越热的需求使得市场“繁荣”异常。走在青海省会西宁市的大街上，顺次排开的专卖店一家接着一家。记者数了一下，仅在七一路上不到一百米的距离内，就开了十多家专卖店。
张晓峰说，２００６年初，西宁市周边有专卖店４００余家，随着青藏铁路的开通，目前，专卖店的数量恐怕已超过这个数字。